面對季節性憂鬱，您該怎麼辦？
十二月下班走出辦公室天色早已昏黑，雖然路樹建物上纒滿了五彩眩目的耶誕燈，瑟瑟寒風吹著路人行色匆匆，節慶的歡愉掩蓋不住心中淡淡哀愁與感傷。有一群人到了這個缺乏陽光普照的季節，心情都總覺得憂憂悶悶，對工作與生活提不起勁、看到美食也沒有食慾，有時只想癱軟瑟縮在被窩裏。嚴重時甚至會莫名哭泣流淚，甚至想結束生命。這種情況若反覆幾年如此，這可能罹患了季節性情緒疾病。
季節性情緒疾患(Season affective disorder,簡稱SAD)，又稱冬季憂鬱症(Winter Depression)，患者至少連續兩年出現季節性的情緒障礙，主要症狀會有憂鬱、無力、無價值感、難以專注、食慾改變、睡眠障礙等重度憂鬱症狀。根據衛福部國民健康署調查目前全台約有200萬人承受憂鬱症之苦，其中重度憂鬱者約125萬人，但卻僅有1/5患者願意接受治療。SAD患者在一年的大部分時間都有良好的健康狀態，但到了冬季容易會感到憂鬱，春天日照較充足後症狀會逐漸改善。少部份SAD患者在未規律治療或反覆出現憂鬱症狀無法排解，而轉變為重度憂鬱症
SAD是憂鬱症的一種類型，通常好發在冬季。若是只有在冬天才會覺得季節性的情緒低落，低落情緒可能持續數週並干擾生活，建議需要諮詢身心科醫師或心理師進行評估或就醫治療。SAD的主要症狀如下：
- 持續的心情低落
- 對原本可以感到快樂的日常活動失去興趣，感感受不到樂趣
- 感覺容易被激起情緒；易怒
- 感到絕望、內疚、不合理的罪惡感與毫無價值
- 白天時感覺困倦與昏昏欲睡
- 睡眠長度比往常長，但早晨仍是難以起床
- 渴望與嗜食碳水化合物，導致體重上升
SAD的病因有很多，相關研究顯示SAD患者的情緒波動與陽光有很大關連。陽光是人體功能的重要計時器，缺乏陽光可能會使得大腦中「下視丘」無法正常的運作，進而使內在系統的生理時鐘失調，影響血清素、褪黑激素、多巴胺、Y神經胺的分泌，進而影響情緒穩定性。
SAD有多種治療方法，除了抗憂鬱藥和光照治療（Light therapy）之外，認知心理治療可以協助調整負面想法，對SAD治療是很有幫助。患者可以在心理師指導下做「心情日記」練習，強化情緒的覺察力，歸納外界生活壓力事件、個人認知想法與情緒的連動關係，進而透過調整理性與合宜的思考來改善情緒。除r此外，目前台灣已引進一種非侵入性、無創的經顱磁刺激(rTMS)與Deep TMS治療法，對久藥不癒的憂鬱症患者有不錯的療效，是傳統藥物治療外的最新選擇。rTMS是透過連續且規律的重複性電磁脈衝，在腦部誘發出微電流，重覆刺激失調的大腦皮質區，使掌控情緒相關的神經迴路增加活性。這類治療目前尚未有健保給付，必須自費接受療程，每一療程通常包含10 次治療。若憂鬱症反覆發作且藥物治療效果不明顯時，可以與醫師的溝通，以新科技對症治療，提供讓大腦重拾快樂的機會。
腦科學研究指出有部份憂鬱症其實是腦神經系統失調狀態所引起，病發時大腦前額葉的活性降低，大腦神經傳導物質分泌失衡，使得大腦無法調節情緒。因此使得患者會無能為力脫離憂鬱漩渦。憂鬱症患者除了個人身心困擾或失能外，無法控制的負能量也會感染給周遭親友。時間久了，沒有多少人會承接不住憂鬱症患者的負能量而遠避之，讓患者愈來愈孤單。因此，如果感覺自己或身邊親友的情緒低落二週以上，對什麼事都無感或沒動力。最好儘早接受治癒，才能早日將自己拉出泥淖，減輕親友的負擔，讓生活恢復正常平靜。
冬季草木凋零，但仍有希望的光；相信有光，一切都會慢慢變好!
和一健康心理師 陳基榮臨床心理師整理